Полезные ископаемые Мирового океана

Среди полезных ископаемых Мирового океана некоторые растворены в морской воде, другие залегают на морском дне. Одним из основных ископаемых, которые добывают из морской воды, является магний — лёгкий металл, используемый в автомобилестроении и самолётостроении, пиротехнике, медицине и производстве стали. Кроме того, из морской воды извлекают бром, который используют в фотографии, производстве красителей и медицине.

В морской воде содержится также калий и кальций, но при огромных запасах этих металлов на суше добывать их из моря нет смысла. Более серьёзно рассматривается перспектива добычи золота и урана. Пока что с морского дна поднимают главным образом песок и гравий для строительной промышленности. Добыча производится на мелководье с помощью землесосных снарядов. Таким же способом разрабатываются меловые отложения, образовавшиеся из раковин доисторических морских животных, главным образом у берегов Исландии и Багамских островов. Используется мел в производстве цемента и бетона.

На многих побережьях находят алмазы и драгоценные металлы. Они часто образуют россыпные месторождения.

Наиболее известными являются россыпи зернистого и самородного золота, встречающиеся на речном дне в золотоносных районах. Эти месторождения — результат выветривания пород на протяжении 65 млн. лет. Проложив себе вместе с реками путь к морю, россыпи оседают на морских побережьях — на суше и под водой.

Большинство металлов входят в состав руд, как, например, титан, содержащийся в ильмените и рутиле. Золото и платина встречаются в чистом виде, без примесей, поэтому их называют самородными металлами.

Большинство известных прибрежных россыпей в настоящее время не разрабатываются. Одной из стран, развивающих такие промыслы, является Индонезия, у берегов которой обнаруженные запасы олова составляют более 600 000 т. Богатые прибрежные месторождения золота имеются вблизи города Ном на Аляске, но суровые климатические условия затрудняют их разработку.

Из подводных россыпей добывают хром, железо и такие редкие металлы, как цирконий, использующийся в стержнях ядерных реакторов.

Разработка глубинных месторождений находится пока на ранней стадии, хотя до этого богатого источника полезных ископаемых может дойти очередь, когда их запасы на суше исчерпаются. На дне моря встречается марганец, использующийся в производстве твёрдых сплавов со сталью, алюминием и медью. Марганец применяется также в производстве удобрений. На океаническом дне он встречается в конкрециях — округлых образованиях, содержащих несколько видов металлов. В меньших количествах конкреции содержат кобальт, медь, железо и никель.

Наибольшие скопления конкреций находятся в северной и южной частях Тихого океана. Пока единственный район, где успешно ведётся их добыча, расположен на западе от Центральной Америки, между разломами Кларион и Клиппертон. Конкреции залегают на глубинах до 4 км от поверхности океана и в этом районе имеют высокое содержание металлов.