Подводные месторождения полезных ископаемых

По мере того, как истощаются месторождения полезных ископаемых на суше, встает вопрос об освоении природных запасов, которые скрывают от нас моря и океаны. Морское и океанское дно представляет собой колоссальную, почти не тронутую, сокровищницу запасов минеральных ресурсов.

Морское мелководье, или шельф, на котором морские богатства лежат почти открыто, с древних времен уже привлекало внимание человека, поскольку месторождения полезных ископаемых на шельфе лежат на сравнительно небольшой глубине и иногда почти у самого берега. Разработка таких месторождений ведется человечеством уже довольно давно, поскольку обычное, используемое на поверхности суши, оборудование можно с успехом применять для добычи на шельфе, подвергнув небольшой модификации и доработав.

По мере того, как развивалась наука и технологии, человечество начало проникать в глубины Мирового океана и во второй половине прошлого века морские геологи обнаружили на дне океанов множество новых месторождений редкоземельных металлов и другого ценного сырья. Разработка таких месторождений, естественно, связана с большими материальными затратами и требует совершенно новых технологий, но даже при этом сулит большие выгоды, поскольку на суше таких запасов уже не осталось.